В лесах Мадагаскара живет животное со смешным названием ай-ай. Еще его называют руконожкой. Это млекопитающее животное относится к семейству лемуров, но внешне очень от них отличается. Ай-ай больше смахивает на белку или даже кошку. Его длина не больше 45 см без хвоста, а вес примерно 3 кг.
Внешность
У мадагаскарской руконожки — широкая мордочка с укороченной лицевой частью. Голова крупная с большими глазами ярко-желтого или зеленоватого цвета. Уши — овальные и лысые. Тело руконожки покрывает буро-черная шерсть, имеется и длинный, пушистый хвост. Шерсть не густая и под ней отчетливо виден подшерсток. В паху имеются два соска. Передние лапы ай-ай короткие, а задние — немного длиннее. Есть и еще похожая зверушка на Мадагаскаре — щетинистый еж.
Очень занимательно смотреть за тем, как ай-ай наводит марафет. Вот он старательно чистит свою темную шубку, уши, нос, глаза. Пальцы у зверька на удивление длинные, а третий по счету еще и очень тонок, словно усох. Вот этим тонюсеньким пальцем ай-ай и наводит чистоту.
После наведения красоты настало время подкрепиться. Тогда ай-ай скачет по деревьям, ищет старое, изъеденное жуками. Своим тоненьким пальцем стучит по коре и приложив чуткие ушки к коре слушает, нет ли пустоты под ней, не выдаст ли себя спрятавшееся под корой насекомое. Как только услышит, тут же настает пора зубов. Они у руконожки как у белки — клыков нет и по два резца, снизу и сверху. Резцы не имеют корней и растут в течении всей жизни. Эмаль на них только спереди, поэтому они самозатачивающиеся. Всего зубов — 18. Итак, поняв где находится ход, руконожка грызет кору. Проделав отверстие он сует туда свой длинный третий палец и достает личинку.
Особенности
И пьет руконожка особенно, используя все тот же палец. Быстро-быстро опускает его в воду. Макнет, обсосет.
Долгое время считалось, что руконожки — отшельники, т.е. живут в одиночестве. Но не так давно было доказано, что ай-ай ищет пищу парами. Два зверька идут друг за другом и если один захотел перепрыгнуть на другое дерево, то он «скажет» об этом товарищу. А тот последует за ним. Пары образуются и в брачный период. Ай-ай не очень плодовит. Самки вынашивают дитя в течении 5,5 месяцев и рождают всего лишь одного малыша раз в 3 года! Малыш растет в большом гнезде, первые полгода питаясь материнским молоком, после этого питается сам. Но еще какое-то время держится с матерью.
Отношение к человеку
Людей ай-ай не боится и часто вместо того, чтобы убежать, кидается на человека, кусает, царапается. В домашних условиях руконожке некомфортно, ведь это ночное животное. К тому же ей нужен теплый климат, что в наших условиях не легко будет сделать. Плюс ай-ай не любит дневной свет, а значит требуется постоянный полумрак на случай, если животное проснется в дневное время.
Поэтому, если вы задумываетесь приобрести руконожку для вашего ребенка, делать этого не стоит. Кстати, именно ай-ай изображен в популярном мультфильме «Мадагаскар». Это Морис — советник немного сумасшедшего короля лемуров.